2019年，55岁的方取才主动申请成为永桂村的护林员。回忆起接到通知时的场景，他仍感到非常开心：“当时是村支书告诉我，我的申请通过了镇上审核的，我接到通知的时候就下决心要一心一意为村里管住火、护好林！”

“管住火、护好林”说起来很容易，做起来却并不简单。永桂村属丘陵地带，山林面积7000多亩，巡护难度大；全村有600多户年轻人在外务工，村内多以60岁以上老人耕种为主，宣传难度大；村内另有精神失常患者4人，管理难度大。

生态护林，防为主。四年来，方取才坚持每月到农户家宣传讲解森林防火的重要性，在农忙收割时节，遇到村民烧秸秆时，做到坚决制止，警示讲述焚烧秸秆导致山火的危害；坚持每天做好山林巡护工作，一辆摩托车、一把镰刀、一把扑火扫把和一只宣传喇叭，陪伴他在他所管护的2377亩山林间来回奔波；坚持在特殊时期加强对重点地段、重点人群的监管登记，掌握记录随时查看。四年来，永桂村未发生一起山火事件，方取才骄傲地说：“大家和我说我守住了青山，让家乡没有发生一起森林火灾。”

2022年，长寿镇持续干旱，森林防火难度加大。方取才除了要做好永桂村的护林防火工作外，还兼任网格外的护林管理工作。由于长时间在高温天气下巡山跑路，他得了中暑性肠胃炎，现在，肠胃仍旧时常不舒服。“既然选择了这份工作，我肯定会把它做到最好，再苦再难也不后悔。”方取才坚定地说。

在沙联村，管理着6个村17人的护林员小组长方青松与他有着同样的想法。自2018年被选聘为生态护林员以来，方青松每月巡护至少25天，在森林防火特别防护期更是做到满勤。5年来，他所管辖的范围无任何火警火灾和乱砍滥伐、乱捕滥猎现象。“护林员这份工作虽然工资不高，但是给我提供了在家门口就业的机会，我非常珍惜。”方青松说到。

2019年至2021年，方取才和方青松二人均连续三年获得平江县优秀护林员荣誉称号，这既是对他们的鼓励，也是对他们的认可。“我们都是普通人，说不出什么大道理，但是我们的想法是一样的，要做就要做好。”二人非常坚定地说到。

护林是一件功在千秋的伟大事业。正是许许多多如方取才、方青松一般忠诚事业、扎实苦干、奋发有为的护林员们，不畏寒冬酷暑，坚守在巡山护林一线，把护林当作一生的事业来担当，才让美丽长寿的绿水青山底色“更亮”，金山银山成色“更浓”。